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Asmodai – Extrait

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Contrat de licence pour les livres numériques

Châtiment

Un ange gisait à terre, brisé.

Sapphon, Interrogator-Chaplain en chef des Dark Angels, Découvreur de Secrets, Maître de Sainteté, observa les traits usés et marqués de la statue et fit la grimace. Ça n’était pas un bon présage.

Revêtu de l’armure énergétique noire associée à son office, Sapphon dessinait une silhouette plus ténébreuse que les ombres de la chapelle désacralisée. Son heaume avait un crâne en guise de visière, son plastron s’ornait de L’Aquila Impériale contre lequel reposait un pendentif de bonne taille représentant un crâne ailé ; un générateur de champ de conversion connu sous le nom de rosarius et qui lui avait été offert par l’archicardinal de Canoptary Prime en signe d’union avec l’Écclésiarchie. Les balayages auspex n’avaient signalé aucune menace dans le temple en ruines, mais le Chaplain tenait fermement ses armes, son pistolet bolter dans la main droite, sa masse à tête d’aigle, un Crozius Arcanum, dans l’autre.

La fumée permanente des combats et des incendies obscurcissait le ciel nocturne au-delà des murs effondrés, et les profondeurs de la nef étaient d’un noir d’encre. Malgré cela, Sapphon n’eut aucun mal à contourner la statue tombée grâce à l’assistance des systèmes sensitifs de son armure, qui augmentaient sa vision et son audition déjà exceptionnelles à des niveaux surnaturels. Les captures audio firent retentir les craquements du gravier pulvérisé sous de lourdes bottes blindées. Le son résonna dans la nef en ruines de la basilique alors que cinq guerriers de la Deathwing prenaient position autour de leur chef.

L’élite du Chapitre portait des armures tactiques Dreadnought, plus connues parmi les frères sous le nom de Terminators, peintes de l’ivoire de la Première Compagnie. Chacune de ces armures Terminators était une petite merveille de technologie issue des mains des artificiers. Plus grandes que les armures énergétiques standards de l’Adeptus Astartes, elles combinaient la mobilité d’un fantassin avec la protection et la puissance de feu d’un véhicule. Des millénaires d’entretien et d’adaptation avaient rendu chacune d’elle unique, que ce soient les bandes de blindage supplémentaires autour des grèves de Frère Decemius, ou les rivets de renfort qui ornaient l’épaulière gauche du harnois de Frère Fidellus. Chaque épaulière gauche portait la Crux Terminatus, un honneur réservé à un dixième seulement de tous les space marines de l’Imperium. Ce symbole de dévotion et de courage était si vénéré qu’il était arboré là où normalement aurait dû prendre place l’emblème du Chapitre. Ce dernier, l’épée ailée des Dark Angels – dont la lame était brisée chez la Deathwing pour des raisons qui s’étaient perdues dans les limbes de l’antiquité – s’affichait à la place sur l’épaulière droite, son rouge vif se détachant sur la pâle couleur de l’os.

Deux d’entre eux, les frères Namnos et Decemius, étaient équipés d’énormes poings énergétiques capables de perforer un mur de ferrociment, de déchirer le blindage d’un char ou de réduire en charpie chair et os, doublés de bolters d’assaut à canons jumelés qui pouvaient cracher de dévastatrices rafales de bolts explosifs. Leur chef, le sergent Caulderain, tenait une épée énergétique comme marque de son rang en plus de son bolter d’assaut. Frère Fidellus, chargé de la protection de l’escouade, portait un marteau Thunder et un bouclier Storm entièrement dédiés au combat rapproché. Frère Satrael, de son côté, portait l’arme lourde ; pour cette mission, il s’agissait d’un canon d’assaut à six tubes rotatifs capable de faire pleuvoir une grêle de projectiles si intense que tout ce qui se trouvait pris dans la fusillade était oblitéré.

Leur entraînement contribuait également à faire d’eux une élite, car chacun d’eux était un vétéran de maintes batailles. C’est à eux qu’avait été donné l’honneur de pénétrer dans les quartiers de la cité tenue par les orks qui entouraient l’ancien bâtiment du Chapitre au cœur de la capitale de Piscina IV, Kadillus Harbour.

La basilique avait été autrefois l’apogée de la présence des Dark Angels dans la cité. Maintenant, elle n’était plus qu’une coquille vide aux vitraux brisés, aux tapisseries et aux statues exposées aux éléments. Tout était souillé de la suie des lance-flammes utilisés pour incinérer les spores orks. En dehors de ça, tout était resté dans le même état qu’à la fin de la précédente guerre pour Piscina ; un mémorial dédié à ceux qui s’étaient battus et étaient morts pour protéger le monde de la brutale horde de la bête, Ghazghkull Mag Uruk Thraka et du non moins terrible warlord Nazdreg.

Un bruit de graviers dérangés à l’étage supérieur attira l’attention du Chaplain. Ses gardes du corps réagirent également, et les faisceaux des projecteurs de leurs armures percèrent le plancher ravagé. Quelque chose bougea rapidement sur la droite de Sapphon. Quelque chose de pâle, certainement pas un ork. Un nouvel éclair sur la gauche trahit une présence qui se dissimulait derrière le piédestal d’un antique buste représentant le Maître de Chapitre Ezerius. Sapphon entraperçut un visage de femme, d’âge moyen, camouflé par des traînées erratiques de crasse. Il aperçut aussi un éclat argenté. Peut-être un gobelet ancien ou un plateau liturgique à moitié dissimulé sous son manteau.

— Des pillards, » gronda le sergent Caulderain. « Pas de pitié !

— Ne tirez pas ! » intervint Sapphon alors que quatre bolter d’assaut et un canon se pointaient vers leur cible.

— Frère-Chaplain, nos ordres sont sans ambiguïté, » rétorqua Caulderain. Son bolter d’assaut continuait à balayer l’étage supérieur à la suite de la femme en haillons qui s’éloignait rapidement dans l’ombre de l’alcôve. « Le Grand Maître Suprême Azrael assume le commandement opérationnel du système de Piscina. Le couvre-feu doit être imposé avec toute la sévérité nécessaire.

— Et je suis là, à vos côtés, et vous ordonne de ne pas tirer, frère-sergent, » dit calmement Sapphon. « Regardez-les. Ils meurent de faim. S’ils peuvent échanger les débris du passé contre quelques miches de pain, pourquoi les punir d’avoir essayé ?

— Ils profanent un mausolée du Chapitre, frère Sapphon.

— Les fantômes de nos morts n’ont que faire d’or et d’argent pour leurs festins désormais, sergent, » répliqua Sapphon qui s’efforçait de rester calme. « Si vous tenez tant que ça à faire usage de vos armes, rendons-nous jusqu’aux quartiers est où nous trouverons suffisamment d’orks pour que vous puissiez satisfaire votre rage de tuer. En avant, il n’y a rien pour nous ici.

— À vos ordres, Frère-Chaplain, » dit Caulderain. Il abaissa son arme et l’escouade de Deathwing l’imita.

Ils traversèrent la nef, empruntèrent pour sortir les vestiges du transept est et, passant les portes défoncées, descendirent une volée d’escaliers usés par le temps et criblés d’impacts de projectiles pour rejoindre la rue percée de cratères. Cinq autres Deathwing – l’escouade Daeron – attendaient à cinquante mètres au nord, au croisement avec l’avenue principale est-ouest menant aux quartiers de la ville tenus par les orks. Derrière eux se dressait la masse impressionnante d’un Land Raider Crusader peint aux couleurs de la Première Compagnie, ses tourelles de flancs hérissées des canons multiples des bolters Hurricane et deux canons d’assaut jumelés pointés au-dessus de la rampe frontale.

Les bâtiments environnants montraient des signes évidents d’infestation ork. Fenêtres et toits étaient fortifiés de plaques de métal dentelées, des meurtrières avaient été ouvertes dans les murs et chaque surface plane était décorée de pictogrammes grossiers. Des tas d’ordures pourrissantes, chiffons huileux, empilement d’ossements et autres détritus, jonchaient les gravats éparpillés au milieu de la rue. Les embrasures des portes et des fenêtres étaient marquées de traînées de suie, et les vestiges carbonisés de grands feux se mêlaient aux immondices. Des crosses fongiques bigarrées jaillissaient des crevasses dans le ferrobéton et des fissures des murs, certaines plus grandes que Sapphon, d’autres semblables à de diaphanes toiles d’araignées flottant dans le vent.

Des tourelles et des tranchées, des tours aux parois inclinées et des redoutes fortifiées barraient la plupart des rues et des allées partant de l’avenue principale. Des passerelles et des échelles zigzaguaient d’un toit à l’autre, loin au-dessus d’eux, permettant aux orks de se redéployer rapidement d’une zone à une autre. Il n’y avait guère de doute qu’ils avaient établi des galeries de rats similaires dans les profondeurs des égouts de la grande cité. Le Grand-Maître Bélial dirigeait le reste de la Première Compagnie dans une vaste opération de purge souterraine.

Et pourtant, malgré toutes ces modifications barbares, ces bâtiments étaient vides, manifestement abandonnés durant la nuit. Les orks avaient repoussé la veille l’assaut mené par des éléments des Quatrième, Septième et Dixième Compagnies, et Sapphon en avait conclu que les xenos avaient dû se replier dans la crainte de l’attaque encore plus dévastatrice qui allait suivre. Ils étaient rusés, à leur manière sauvage. Il n’avait jamais pris les orks pour les brutes imbéciles généralement présentées par la propagande Impériale, et les rapports de leurs activités sur l’île de Kadillus avaient encore renforcé l’opinion qu’en avait l’Interrogator-Chaplain. Il se souvenait de la dernière fois que le Chapitre était venu en force sur cette planète, les longues journées dans les étendues sauvages et les mines abandonnées hors de la cité à mener des opérations de repérage et de destruction des tanières et des forteresses orks. Maintenant, alors qu’ils avaient cru Kadillus purgé de leur présence pendant si longtemps, les Dark Angels avaient été rappelés et avaient retrouvé ce monde en flammes à nouveau. La plus grande partie du Chapitre se trouvait dans les plaines désertiques de l’Est et ratissait Koth Ridge une fois de plus. À cause de la faiblesse et de l’instabilité politique de la planète, les patrouilles de nettoyage menées par les milices locales avaient failli et laissé les orks se développer à nouveau durant l’absence des space marines.

Le Quadrant est de Kadillus Harbour était le dernier bastion de présence peau-verte à l’intérieur des murs de la cité, mais il s’avérait d’une approche difficile pour les fils du Lion. Il était impossible de précéder à un bombardement orbital sans prendre le risque d’endommager les docks et, plus important encore, la centrale géothermique qui s’y trouvait. Kadillus n’était rien d’autre qu’un immense volcan, et une frappe laser ou une ogive à plasma mal placée pouvait déclencher une réaction en chaîne qui détruirait l’île dans une cataclysmique éruption. L’ancien quartier résidentiel couvrait à peine quelques kilomètres carrés, mais c’était un labyrinthe d’édifices serrés les uns contre les autres, idéal pour monter des embuscades. Couplé avec l’attitude aussi rusée que malveillante des orks de Piscina, l’endroit était un piège mortel.

Du moins pour des space marines ordinaires. Pour la Deathwing, dont le but premier sur un champ de bataille était de s’aventurer dans les zones de combat trop létales pour leurs frères, ce n’était qu’une mission comme une autre.

Le Crusader prit la tête, écrasant les gravats sous ses larges chenilles et réduisant les murs effondrés à l’état de graviers et de poussière. Les deux escouades de la Deathwing le suivaient à grands pas décidés, formant un demi-cercle de protection en avant de Sapphon. Les relais de commandement de l’Interrogator-Chaplain étaient synchronisés avec les sensoriums des Terminators, ce qui lui donnait une supervision tridimensionnelle en temps réel de la zone devant eux. Toutefois, il y avait tellement de matière en décomposition – les morts des deux camps tombés lors des combats de la veille et durant les nombreux mois précédents – qu’il était impossible d’obtenir une détection positive d’une quelconque piste organique. Les bannières orks en lambeaux, la vermine qui pullulait et les épouvantails installés à dessein un peu partout et secoués par la brise mettaient à mal les détecteurs de mouvement. Les volutes de fumée des dizaines de feux trahissaient les contre-mesures rustiques, mais efficaces, employées par les orks contre tout balayage thermique.

— Utilisez vos yeux, vos oreilles et votre instinct, » dit Sapphon aux guerriers de la Deathwing. « Toutes les cibles sont hostiles. Trois escorteurs sont en attente, prêts à faire feu. Les attaques précédentes n’ont pas permis de neutraliser les défenses antiaériennes, aussi ne doivent-elles être utilisées qu’en dernier recours. Nous effectuerons notre entrée sur zone au kilomètre un et le ravitaillement opérationnel sera assuré par les Thunderhawk en appui. Des escouades de la Troisième Compagnie nous attendent sur des positions avancées pour appuyer notre assaut à mon signal.

— Ç’aurait été mieux si nous avions eu la Ravenwing pour effectuer des reconnaissances, » dit le sergent Daeron. Il parlait avec un accent Anolien guttural, rendu encore plus rauque par la distorsion de la transmission-vox – un des effets secondaires de son antique heaume type Cataphractii. « On y va totalement à l’aveugle.

— Tu peux faire confiance à Sammael pour donner l’alerte d’un soulèvement sur Piscina, mais pas pour rester s’en occuper lui-même, » dit Frère Trateon, le porteur de lance-flammes de l’escouade Daeron. Il pouffa. « Juste un rapide “vous feriez mieux d’aller jeter un coup d’œil à ça !” et hop, ils sont repartis pourchasser l’Empereur seul sait quoi.

— Je connais assez Sammael pour savoir qu’il n’aurait pas quitté Piscina s’il n’avait eu d’autres affaires plus pressantes, » rétorqua Sapphon en choisissant ses mots avec soin. Il y avait eu maints débats sur les activités récentes de la Seconde Compagnie, mais Sapphon avait décidé de garder pour lui ses théories personnelles ; même parmi la Deathwing, il était préférable de s’abstenir de citer les Déchus.

— Vraiment ? » dit le sergent Daeron. Sa voix diminua d’intensité. « Peut-être ont-ils trouvé des indices sur nos amis éternels ? »

Dans un Chapitre qui était constitué de cercles concentriques d’ignorance et de secrets, les euphémismes et les sous-entendus étaient monnaie courante, mais Sapphon détestait certains des termes les plus désinvoltes utilisés pour décrire les traîtres que la Deathwing et lui-même étaient chargés de capturer. Il laissa passer l’incident, mais nota mentalement qu’il lui faudrait parler de tout ça plus tard en privé avec le sergent Daeron.

— Des orks, frères, » dit le Chaplain d’un ton neutre. « Nous sommes ici pour tuer des orks. Toute spéculation n’est rien qu’un gaspillage de salive.

— À vos ordres, Frère-Chaplain, » dit Caulderain dont le ton laissait clairement entendre le déplaisir que lui causaient ces discussions oiseuses. « Gardez les yeux ouverts et vos armes prêtes, ces bâtards verts ont tué trois frères de bataille hier et expédié onze autres aux bons soins des Apothicaires. »

À ce rappel des pertes récentes du Chapitre, les guerriers murmurèrent des invocations et louanges aux âmes des morts et firent silence. Le crissement des chenilles du Crusader résonnait sur les murs des bâtiments alentour.

À un peu plus de cent mètres devant eux, la fumée de nombreux feux s’épaississait au-dessus des vestiges en ruines des bâtiments, et le rougeoiement des flammes éclairait par en dessous le nuage créé les orks. Des câbles électriques accrochés grossièrement en travers de certains des toits crachotaient et projetaient des étincelles – encore une fruste tentative pour déjouer les auspex des space marines. Et d’une certaine façon cela fonctionnait : l’affichage du sensorium croulait sous une avalanche de signaux.

— Rien ne crie on est là aussi clairement qu’une tentative évidente de dissimuler sa présence, » dit Sapphon. Il contacta le Land Raider. « Lion’s Fury, avancez de cinquante mètres. Attirez leur feu.

— Bien reçu, Frère-Chaplain, » répondit le commandant du blindé.

Les dix Terminators firent halte, et les deux escouades se déployèrent, couvrant de leurs armes les fenêtres et les toits au-dessus d’eux. Sapphon suivit Caulderain et ses guerriers sur la gauche. Il inspecta les tas de détritus et de gravats de sa vision amplifiée à la recherche de signes d’embuscade. Certains orks étaient capables d’une patience inhabituelle à l’occasion, se dissimulant pendant des heures, voire des jours avant de déclencher leur attaque. Toutefois, rien n’indiquait la présence d’un ennemi en attente au milieu des ordures.

— Les yeux du Chapitre sont braqués sur nous, frères, » rappela-t-il à ses compagnons. « Ils attendent de nous que nous leur montrions la voie. Nous devons leur ouvrir un chemin de feu qu’ils pourront suivre, en actions comme en pensées.

— Ouais, montrons-leur comment on tue des orks, » dit Daeron. « Il semblerait que certains d’entre eux aient oublié comment on fait. »

C’était la seconde remarque désinvolte du sergent, et Sapphon attendait mieux d’un des plus anciens guerriers du Chapitre. L’attitude du sergent recélait presque une nuance de défi, peut-être inconsciente.

La sonnerie trahissant l’ouverture d’une fréquence-vox privée résonna dans l’oreille de Sapphon.

— Frère-Chaplain, pourquoi gardez-vous le silence ? » demanda le sergent Caulderain. « Son attitude n’est pas digne de la Deathwing.

— Je rappellerai ses devoirs au frère-sergent lorsque le temps sera propice. Une communication-vox en plein cœur de la bataille n’est pas appropriée pour de telles remontrances.

— Je ne sais pas ce qui afflige mon pauvre frère, mais on dirait qu’il vous teste, et une chose est sûre, il abuse de ma patience, Frère-Chaplain.

— Daeron a servi les Dark Angels pendant trois cents ans et plus, et c’est un des plus braves et des plus dévoués space marines que j’ai connu. » Un éclair de mouvement attira l’attention du Chaplain sur sa droite et le fit taire. Un instant après, ses autosens lui dévoilèrent un bout de chiffon accroché sur un rouleau de fils barbelés.

— C’est exactement ce que je veux dire, » poursuivit le Sergent. Sapphon retint un soupir excédé. « Il n’est pas dans les habitudes de Daeron de parler de manière aussi légère de ses devoirs. Je crains que ce ne soit le signe d’un malaise plus profond dans la compagnie. C’est une démonstration d’irrespect qui devrait être traitée immédiatement et avec fermeté.

— Ne me prenez pas pour un Scout de la Dixième Compagnie, susceptible d’obéir sans discuter à ce genre d’instruction, Frère-Sergent, » dit sèchement Sapphon dont l’irritation grandissait.

— Je ne voulais pas vous offenser, Frère-Chaplain. Je ne faisais que relever que Frère Asmodai est beaucoup plus strict dans l’ap…

— Je ne suis pas Frère Asmodai ! » La réponse avait été un peu plus vive et véhémente qu’il n’en avait eu l’intention, et Sapphon se sentit un peu embarrassé. C’était la paranoïa qui s’exprimait, la peur silencieuse que Sapphon dissimulait à ses frères. Caulderain ne dit rien, mais Sapphon pouvait parfaitement imaginer la réponse restée suspendue entre eux. Si seulement vous l’étiez.

— Mouvement sur le balcon, sixième étage, quarante mètres à droite ! » intervint Frère Decemius. Sapphon se sentit envahi par le soulagement, aussitôt remplacé par une intense concentration.

Il leva les yeux et découvrit trois orks qui les observaient par-dessus une balustrade criblée d’impacts, chacun d’eux équipé d’un lance-roquettes d’allure rustique. Leurs visages grimaçants furent éclairés un instant plus tard par les faisceaux convergents de projectiles de bolters d’assaut. Le balcon de ferrobéton explosa en une pluie de shrapnells et de poussière, et les cadavres transpercés de multiples blessures tournoyèrent jusqu’à la rue.

— Il y en a d’autres aux étages inférieurs, de l’autre côté de la rue, » dit Sapphon en ouvrant le feu avec son pistolet sur de minces silhouettes rôdant derrière les vitres brisées et les portes défoncées. « Lion’s Fury, engagez le combat. Que les xenos apprennent à craindre notre châtiment.

— Affirmatif. Mise en œuvre de tous les systèmes d’armes. »

Alors que la Deathwing continuait à faire pleuvoir un déluge de feu sur leur droite, les chenilles du Crusader grincèrent en le faisant pivoter sur la gauche tandis que son canon d’assaut et ses bolters Hurricanes pointaient vers le haut. Un sifflement à déchirer les tympans couvrit le rugissement des bolters d’assaut lorsque les canons multiples de l’arme principale entrèrent en action, suivi par les détonations incessantes des centaines de projectiles qui volaient. Les bolters Hurricane ajoutèrent leur fureur à l’ensemble et emplirent les cieux des sillages étincelants de leur propulseur alors que le Crusader balayait les deuxième et troisième étages du bâtiment, ouvrant de vastes brèches déchiquetées dans les murs de ferrobéton et massacrant les xenos à l’intérieur.

Des tirs sifflèrent vers les space marines en provenance d’un peu plus haut dans la rue : des projectiles solides et des décharges énergétiques d’armes légères, rien qui puisse inquiéter des Terminators. Le rocbéton de la route était littéralement criblé par les impacts lorsque Sapphon ordonna au char et aux deux escouades d’avancer de cinquante mètres supplémentaires.

Des formes noires, floues sur le fond des nuages qui se formaient derrière la fumée, attirèrent l’attention de Sapphon.

— Obus de mortier et d’artillerie en approche. Poursuivez l’assaut. »

Deux secondes plus tard, les bombes des mortiers explosaient en manquant de peu leur cible, projetant une grêle de gravats contre la carlingue du Crusader. Les obus d’artillerie se mirent à exploser au hasard autour du groupe de combat, pulvérisant des bâtiments et creusant des cratères fumants dans la route devant et derrière les Deathwing. Sans cesser de tirer, alors que des cadavres d’orks s’affaissaient contre les embrasures de fenêtres ou tombaient en tournoyant vers le sol, les vétérans de la Première Compagnie poursuivirent leur avance d’un pas déterminé.

Les deux escouades, qui flanquaient maintenant le Crusader pour achever les survivants de chaque côté pendant que le char concentrait son feu vers l’avant, arrivèrent à un croisement. Des obus explosaient en l’air et projetaient des shrapnells qui cliquetaient sans dommages sur l’épaisse céramite des armures Dreadnought Tactiques. Les balles ricochaient et les tirs de laser sifflaient avec une même absence d’efficacité. Un obus de mortier détona juste à côté de Sapphon. Le champ de conversion de son rosarius s’activa dans la milliseconde, transformant l’onde de choc de l’explosion en énergie pure. Une demi-seconde plus tard, un halo d’un blanc éclatant enveloppa le Chaplain quelques instants lorsque l’accumulation d’énergie se dissipa en une fugace décharge luminescente.

Il tirait presque sans réfléchir, choisissant les cibles visibles par instinct, chaque bolt tiré par son pistolet trouvant son chemin vers la chair verte des xenos. Des roquettes tournoyaient en hurlant vers les guerriers en marche dans un sillage de fumée, leurs ogives crachant des flammes et des shrapnells dans toutes les directions, mais sans pouvoir percer les couches superposées de céramite, de plastacier et d’adamantium qui protégeaient l’élite des Dark Angels.

Sapphon fit une pause et vérifia ce qui se passait derrière les deux escouades. Des space marines en armure énergétique suivaient l’avance des Terminators à environ trois cents mètres en arrière, purgeant les bâtiments des peau-vertes qui auraient pu survivre à la dévastation. Les éclosions de flammes et de fumée des grenades frag trahissaient leur progression dans les étages supérieurs, et les éventuels survivants étaient traités d’une rafale de bolter, presque inaudible au milieu du fracas de la fusillade des Terminators et du Crusader.

— Zone de réapprovisionnement à soixante-dix mètres, » annonça Sapphon. Le réticule de visée superposé à la vision de son œil droit mettait en évidence la zone de parachutage sélectionnée par les Techmarines. Le Chaplain en était déjà réduit à un tiers de son stock de munitions, et il savait que les Deathwing avaient brûlé les leurs avec une férocité comparable. Quoi qu’il en soit, ils auraient bien assez de bolts pour atteindre en sécurité la zone de rendez-vous.

En se remémorant les paroles du sergent Daeron un peu plus tôt le Chaplain devait bien convenir en son for intérieur que l’absence de la Ravenwing avait causé de graves problèmes au reste du Chapitre. Les Darkshrouds et les Land Speeders de la Seconde Compagnie n’auraient fait qu’une bouchée sanglante de la horde de peau-vertes qui grouillait maintenant sur les toits pour faire feu sur les Dark Angels.

— Ici Chaplain Sapphon. Commencez le parachutage de réappro’ sur le point Bêta. »

Le Chaplain entendit à peine la confirmation du pilote du Thunderhawk qui tournait au-dessus d’eux à une distance sûre des moyens antiaériens des orks. Maintenant, il détectait le rugissement des moteurs plasma qui enflait alors que l’appareil arrivait à vitesse subsonique.

Ils étaient à peine à quinze mètres du point de parachutage lorsque le Thunderhawk apparut. Faisant feu de son obusier et de tous ses canons laser, il fit un cercle, criblant de brèches et de cratères les bâtiments environnants la zone. Sapphon vit les écoutilles et la rampe d’assaut s’ouvrir, mais au lieu de rester en vol suspendu pour le parachutage, l’appareil atterrit dans un grand nuage de poussière et d’air surchauffé.

— Qu’est-ce que vous faites ? » demanda Sapphon en se mettant à courir, suivi par les Deathwing qui continuaient à tirer pour couvrir leur approche du cuirassier au sol. « Ceci est censé être un parachutage ! »

Un space marine portant les marquages de la Troisième Compagnie apparut au sommet de la rampe et leva le poing pour saluer le Chaplain pendant que des serviteurs de l’Armorium commençaient à arpenter la rue, des bandes de munitions enroulées autour des épaules, des packs énergétiques tenus au bout de bras semblables à des grues miniatures.

— Désolé, Frère Chaplain, mais nous avons reçu une requête urgente de Maître Issachar. Il a des difficultés au palais du gouverneur. Il a demandé à ce que vous le rejoigniez immédiatement.

Des difficultés ? Il n’y a pas un ork dans un rayon d’un kilomètre autour du palais. Des problèmes avec la Milice Libre de Piscina ? » La force de défense planétaire était soumise au couvre-feu et aux mesures de désarmement qui visaient tous les autres citoyens de Kadillus Harbour, mais certains groupes avaient décidé de résister aux efforts des Dark Angels pour rétablir l’ordre.

— Pas exactement, Frère. » Le space marine secoua la tête. « Il s’agit du Frère-Chaplain Asmodai. »

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Page légale

UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2014 par Black Library
Version française originellement publiée en France en 2016 par Black Library
Cette édition est publiée en France en 2016 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Produit par Games Workshop à Nottingham
Titre Original : Master of Sanctity
Traduit de l’Anglais par : Gilles Chassignol
Illustration de couverture : Fares Maese
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2016.

Asmodai © Copyright Games Workshop Limited 2016. Asmodai, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2016

ISBN 13 : 978-1-78572-229-5

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.